Chỉ 24 tiếng sau khi bị Arsenal chiếm, MU đã lấy lại ngôi đỉnh bảng.

Xét về thực lực, Portsmouth không phải là đối thủ dễ chơi, ngay cả khi đội bóng của HLV Harry Redknapp phải du đấu xa nhà. Trong tổng số 12 chuyến làm khách ở Ngoại hạng mùa này, họ thậm chí giành chiến thắng tới 7 lần và đang có chỗ đứng khá chắc ở vị trí thứ 9 trên bảng xếp hạng (chỉ kém các đội đứng ngay trên những khoảng điểm không xa).

Vậy nhưng, chút chiến tích tươi sáng ấy như quá ít để giúp họ khỏa lấp thực tế buồn trong những lần đến làm khách của MU. Bốn chuyến ghé thăm sân Old Trafford ở Ngoại hạng, "The Pompey" chưa biết đến mùi chiến thắng, thậm chí có tới ba lần thảm bại cùng với tỷ số 0-3. Đi cùng với đó là quãng dài lịch sử toàn bại và hòa trên sân của MU ở giải vô địch Anh, tính từ năm 1957.

Và điệu buồn ấy tối qua một lần nữa lập lại, một cách logic so với những gì diễn ra trên sân. Chơi với đội hình 4-4-2 và có sự góp mặt ngay từ đầu của bản hợp đồng mới mượn từ Lyon, Milan Baros trên hàng công, nhưng Portsmouth không thể cưỡng lại được sự áp đặt sớm, đầy sức nặng và thường xuyên của đội chủ nhà - với cặp đôi tấn công Rooney và Ronaldo.

Và một khi MU đẩy đối phương vào thế trận phải chống đỡ một chiều thì gần như sớm muộn gì họ cũng có được bàn thắng. Quan điểm đó không phải đợi lâu để được chứng minh. Phút thứ 10, pha bật một hai nhanh và gọn với Nani, ở chếch về mé trái khu cấm địa Portsmouth, mang lại cho Ronaldo cơ hội đối diện với thủ thành đội khách. Từ khoảng cách gần, chân sút sáng nhất của "Quỷ đỏ" lúc này chẳng thể bỏ lỡ, đệm nhẹ vào góc hẹp đưa đội nhà vượt lên dẫn 1-0.

Chỉ chưa đầy ba phút sau, phần đông khán giả trên sân Old Trafford lại được dịp ăn mừng bàn thắng thứ hai. Tác giả lần này vẫn là Ronaldo. Từ vị trí đá phạt khoảng 28 m, "số 7" lấy đà rồi khía lòng chân phải đưa bóng lượn qua hàng rào cắm luôn vào góc trực diện trong sự bất lực hoàn toàn của thủ thành David James. 2-0 cho MU một cách chóng vánh và quá dễ dàng.

Ronaldo đang là chiếc chìa khóa vàng mở ra những thành công của MU lúc này.

Sự tự ái của Portsmouth sau đó giúp họ chơi có chút khởi sắc hơn, với một Lassana Diarra (cựu cầu thủ Chelsea và Arsenal) năng nổ và một Milan Baros khát khao thể hiện mình. Tuy nhiên, họ cũng chẳng thể làm được gì nhiều khi hàng thủ MU duy trì được sự tập trung và chặt chẽ vốn có. Phần vì có sự trở lại của trung vệ thép Vidic, phần vì phòng tuyến bảo vệ từ xa được xây chắc với sự góp mặt ngay từ đầu của lão tướng Scholes, mới tái xuất sau chấn thương dài.

Trên mặt trận tấn công, MU vẫn có những pha hãm thành tốt và thường xuyên, nhưng Ferdinand rồi Ronaldo và đặc biệt là Rooney đều hoặc bỏ lỡ hoặc không thắng được thủ thành David James thi đấu nỗ lực - như không muốn ngày kỷ niệm lần thứ 500 thi đấu của anh ở Ngoại hạng thêm buồn. Tỷ số 2-0 nghiêng về MU bởi vậy được duy trì cho đến hết trận, đủ giúp đại gia thành Manchester trở lại ngôi cao sau khoảng 24 tiếng để mất vào tay Arsenal.

Đội hình thi đấu:

MU: Van der Sar, Brown, Ferdinand, Vidic, Evra, Nani, Scholes (Anderson, 62'), Carrick, Park, Ronaldo (Hargreaves, 73'), Rooney (Tevez, 73').
Diự bị không được sử dụng: Kuszczak, O'Shea.

Bàn thắng: Ronaldo 10', 13'.

Portsmouth: James, Johnson, Campbell, Distin (Hreidarsson, 46'), Pamarot, Lauren (Mvuemba, 46'), Davis, Diarra, Kranjcar, Baros (Hughes, 78'), Mwaruwari.
Diự bị không được sử dụng: Begovic, Pedro Mendes.